Nghịch lý eSports 2025: Tại sao "tiền tấn" không còn mua được khán giả?

Trong hơn một thập kỷ qua, các giải đấu Esports như Dota 2 hay League of Legends thường chạy đua với những quỹ thưởng khổng lồ.

Nhiều người từng tin rằng prize pool hàng triệu USD chính là yếu tố chính hút khán giả. Tuy nhiên, dữ liệu năm 2025 từ Esports Charts cho thấy mối tương quan giữa tiền thưởng và lượng xem đã thay đổi rõ rệt, với cộng đồng và kịch tính trở thành yếu tố quyết định.

Hãy cùng khám phá nghịch lý này qua các ví dụ thực tế.

Bài toán hiệu quả: Giải khu vực "ăn đứt" các ông lớn

Dữ liệu năm 2025 chứng minh rằng đầu tư prize pool lớn không đồng nghĩa với viewership cao. Các giải đấu khu vực với prize pool khiêm tốn lại đạt hiệu suất vượt trội nhờ sức hút từ cộng đồng địa phương.

Ví dụ điển hình là LCK 2025 Season của League of Legends, dẫn đầu thế giới về tổng giờ xem với hơn 161 triệu giờ watched, dù prize pool chỉ khoảng 400.000 USD. Ngược lại, The International 2025 (TI 2025) của Dota 2 với prize pool lớn hơn nhiều lần chỉ đạt khoảng 63 triệu giờ xem. Tương tự, MPL Indonesia Season 15 của Mobile Legends: Bang Bang thu hút 113 triệu giờ xem với prize pool khoảng 300.000 USD, chứng tỏ mỗi USD đầu tư mang lại hiệu quả cao hơn hẳn so với các giải "tiền tấn" như Riyadh Masters trước đây.

Lịch sử cũng cho thấy tương tự, với các giải có prize pool khổng lồ thường chỉ đạt vài giờ xem trên mỗi USD, trong khi cộng đồng mạnh mẽ và drama tự nhiên mới thực sự giữ chân khán giả.

Sự lột xác của The International (Dota 2)

Dota 2 từng thống trị nhờ prize pool kỷ lục, như 40 triệu USD tại TI10. Khi Valve thay đổi chính sách Battle Pass từ năm 2023, prize pool giảm mạnh xuống còn khoảng vài triệu USD tại TI 2025. Nhiều người lo ngại viewership sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Thực tế lại ngược lại: TI 2025 đạt 63 triệu giờ xem, tăng đáng kể so với năm trước. Peak viewers đạt gần 1,8 triệu, và riêng Group Stage cùng Elimination Round thu hút hơn 23 triệu giờ xem nhờ format Swiss-system mới cùng loại trực tiếp khốc liệt từ sớm.

Những cú sốc như cựu vô địch Team Spirit và Team Liquid bị loại ngay vòng đầu, hay underdog HEROIC tạo bất ngờ trước Tundra Esports, đã tạo drama đỉnh cao. Chính sự bất ngờ và kịch tính này giữ chân người xem, chứ không phải con số tiền thưởng.

Di sản và thương hiệu vượt trội hơn tiền bạc

Top các giải đấu xem nhiều nhất 2025 chủ yếu là league khu vực như LCK hay MPL Indonesia, chứ không phải các sự kiện prize pool cao nhất. Khán giả Hàn Quốc theo dõi LCK vì Faker, T1 và những trận "đại chiến viễn thông" như T1 vs KT Rolster. Tương tự, fan Đông Nam Á cuồng nhiệt với Mobile Legends nhờ niềm tự hào địa phương.

Dữ liệu lịch sử xác nhận chỉ giai đoạn 2017-2021 của Dota 2 mới có tương quan mạnh giữa prize pool và view. Giờ đây, storylines hấp dẫn, co-streaming từ các streamer lớn như OhnePixel hay Tarik, cùng sức hút thương hiệu mới là yếu tố chính.

Hãy đốt cảm xúc thay vì chỉ đốt tiền

Năm 2025 đánh dấu sự trưởng thành của khán giả Esports, khi họ không còn dễ dàng bị cuốn hút bởi những con số USD lớn. Thay vào đó, cái giữ chân người xem chính là storylines đỉnh cao với underdog lội ngược dòng, yếu tố giải trí từ co-streaming đa dạng, và niềm tự hào khu vực mạnh mẽ từ các league địa phương.

Các nhà tổ chức giải đấu nên tập trung xây dựng format kịch tính và nuôi dưỡng cộng đồng để viewership tự nhiên tăng trưởng. Bạn nghĩ sao về sự thay đổi này trong Esports? Hãy comment ý kiến bên dưới!